A Toalha de Mesa
Um novo pastor, recentemente formado, e sua esposa, que foram encarregados de reabrir uma igreja no bairro de Brooklyn, NY.

Chegaram no inicio de outubro, entusiasmados com a oportunidade.
Quando viram a igreja, observaram que havia muitos estragos e um grande trabalho a ser feito. Sem se deixar abater, estabeleceram como meta deixar tudo pronto para o primeiro servico: o culto de Natal.
Trabalharam sem descanso, consertando o telhado, refazendo o piso, pintando... e, muito antes do Natal, em 18 de dezembro, tudo estava pronto!
Mas, no dia seguinte, 19 de dezembro, desabou uma terrivel tempestade que durou por dois dias. No dia 21, o pastor foi até a igreja.

Seu coracao doeu...

viu que o telhado tinha quebrado e que uma grande area do revestimento de gesso decorado, da parede do santuario, logo atras do pulpito, havia caido.
O pastor, enquanto limpava o chao, pensava em como resolver a situacao.
No caminho de casa, pensando em adiar o culto de Natal, observava as vitrines, enfeitadas para a epoca, quando notou um bazar beneficente e parou por instantes.
Uma linda toalha de mesa, de crochet, na cor marfim, com um crucifixo delicadamente bordado no centro chamou-lhe a atencao.
Era do tamanho exato para cobrir o estrago atras do pulpito.

Comprou-a e voltou para a igreja.
Comecou a nevar.

Apressou seus passos e quando chegava a porta da igreja, uma velha senhora vinha correndo em direcao contraria tentando pegar o onibus, o que nao conseguiu.
O pastor convidou-a a entrar para esperar pelo proximo, abrigando-se do frio que viria 45 minutos depois.
Ela sentou-se num banco e nem prestava atencao no pastor que ja providenciava a instalacao da toalha de mesa na parede.

Ao terminar, afastou-se e pode admirar o quanto a toalha era linda e servia perfeitamente para esconder o estrago.
Entao, o pastor notou a velha encaminhando-se para ele.

Seu rosto estava livido e perguntou:
Pastor, onde o senhor encontrou essa toalha de mesa?
O pastor contou a historia.

A mulher pediu-lhe que examinasse o canto direito inferior para encontrar as iniciais EBG bordadas.
O pastor fez o que a mulher pediu e, intrigado, confirmou.
A mulher disse:
-- Essas sao as minhas iniciais.
Ela havia feito essa toalha de mesa ha 35 anos, na Austria.

Contou que, antes da guerra, ela e seu marido estavam bem-de-vida.

Quando os nazistas invadiram seu pais, combinaram fugir: ela iria antes e seu marido a seguiria uma semana depois.

Ela foi capturada, trancada numa prisao e nunca mais viu seu marido e sua casa.
O pastor ofereceu a toalha, mas, ela recusou, dizendo que estava num lugar muito apropriado. Insistindo, ofereceu-se para leva-la ate sua casa; era o minimo que poderia fazer.

Ela morava em Staten Island e tinha passado o dia no Brooklin para um servico de faxina.
No dia de Natal a igreja estava quase cheia.

Foi um lindo trabalho.
Ao final, o pastor e sua esposa cumprimentaram os fieis um a um a porta e muitos diziam que retornariam.
Um velho homem, que o pastor reconheceu pela vizinhanca, permaneceu sentado, atonito.
O pastor aproximou-se e, antes que dissesse uma palavra, o velho perguntou:
Onde o senhor conseguiu a toalha de mesa da parede?

Ela e identica a uma que minha mulher fez, muitos anos atras, quando viviamos na Austria, antes da guerra.

Como poderiam existir duas toalhas tao parecidas?
Imediatamente, o pastor entendeu o que tinha acontecido e disse:
Venha... Eu vou leva-lo a um lugar que o senhor vai gostar muito.
No caminho o velho contou a mesma historia da mulher.

Ele, antes de poder fugir, tambem havia sido preso e nunca mais pode ver sua mulher e sua casa, por 35 anos.

Ao chegar a mesma casa onde deixara a mulher, tres dias antes, ajudou o velho a subir os tres lances de escadas e bateu na porta.
Creio que nao ha necessidade de se contar o resto da historia.

Nada acontece por acaso nesta vida.